何翠萍
許德慈老菩薩，出生于廣東番禺，今年九十三歲。她出生的年代，重男輕女的思想比較嚴重，所以，她的生母生下她之後，怕夫家嫌棄，因此時常流淚。她的祖母卻說：「不用哭，生女兒我反而重愛（廣東話的意思是更喜歡）。」因此，祖母為她取名為重愛。後來，她長大後，覺得「重」字筆劃太多，就把名字改為仲愛。
她父親原是生意人，所以，德慈早年的生活，也算過得去。她一共有八兄弟姐妹，她排行第五。她雖然是庶出，但一家人也相處得非常融洽。十二歲那年，生母去世，當時最小的弟弟只有兩歲半，而同父異母的姐姐，兩個已出嫁，一個已去世，另一個同胞哥哥夭折，因此，照顧弟弟的責任就全落在她身上。此外，她還有兩個妹妹。
由於父親經營有道，所以，德慈在二十多歲之前，也是衣食無憂。後來，在日本侵華時期，父親的財物，包括保險箱的現金，全被日本人和盜賊掠奪，全家的生活陷入困境。她擔心全家人的生活，長夜流淚，祈求菩薩保佑。她在晚年得到眼疾，估計是因當年流淚太多而起。
德慈為幫補家計，只好出來學做買賣。她賣過衣服，賣過酸枝傢俱，也賣過糖、油、米、海味等雜貨，但賺的錢不多，生活艱難。後來，她把洋雜貨從廣州運到韶關賣，賺取差價。從廣州到韶關，路途遙遠，而且，在戰爭年代，還要經過槍林彈雨，有一次在船上，子彈從頭頂飛過，她只好用臉盆蓋在頭上。這種危險的情景，確非生於和平年代的人可以想像。
其後，廣東三水盧包失守，戰情告急，她被迫滯留韶關，晚上在風度路的一間酒樓洗碗。這段時間，她因為思念在廣州的老父和弟妹，再加上水土不服而生病。有一天晚上，她躺在床上，感懷身世，淚流滿臉，覺得自己一生人並沒有做過錯事，為何會有這樣的際遇？也許是精誠所至，當晚，她在夢中見到有人對她說：「你不用難過，明天就有人回廣州，你可以跟他們回去。」第二天，果然有人來說要回廣州，她也就跟隨他們回去。路上要經過日本人的關卡，如果被發現，將會被射殺。他們偷偷爬過去，冒著生命危險回廣州。雖然平安地經過關卡，但在途中她胃病復發，非常辛苦，她以為自己將會客死異鄉，幸好她躺了一天之後，排泄了一大堆的膿血穢物，病情好轉，終於平安地回到廣州。從此，她的胃病也好起來，幾十年來都未曾再復發。
在抗日戰爭結束之後，她看見運送藥材的人能賺錢，就跟隨他們運送藥材。當香港藥材鋪需要什麼藥材，他們就從廣州槳欄路把藥材搬到廣州鐵路南站，包一車卡運到深圳，七、八個人擠在一間合租的小房間過夜，然後再把藥材化整為零，經羅湖運到香港高陞街的藥材鋪，賺取差價。這種工作，其實就如搬運工一樣。在這段時間，雖然能賺到一些錢，但相當辛苦，個中滋味，常人難以體會。她在晚年所得的腳患，可能就是當時操勞過度所至。
一九四九年之後，中國大陸和香港不可以自由往來，她無法再運藥材，只好留在廣州。當父親去世，弟弟也結婚之後，她覺得自己的任務也完成了，於是在一九五一年申請到香港。來港後，她打住家工，由於她做事勤快又認真，人又老實，因此僱主對她很好，待她如家中一員。
七、八年之後，姐姐及姨甥在星架坡幫她辦手續去新架坡打住家工。初到星加坡，她不適應那裏悶熱的氣候，常被蚊叮蟲咬，她很後悔來到星加坡。當找到第三家僱主的時候，她才適應下來，僱主也對她很好，她一直在那家工作了十二年，把小孩帶大才離開。隨後，她在船務公司找到一分管理宿舍的工作，做得很開心。
後來，她收到妹妹的來信，知道來港定居的弟弟，生活不如意。她牽掛著弟弟，馬上辭去工作，回到香港。回來之後，妹妹就不捨得讓她走，於是，她在五十多歲回到香港，至今一直住在香港。回港之後，她又打了幾年住家工，幫人家帶小孩，六十歲開始退休。
退休之後，她開始學佛，先皈依青山妙法寺的洗塵法師。當時她住在太古城，有人介紹她去聽經，她就開始到處去聽經，但都聽不明白。她在晨運行山時，結識了程太太和周太太，她們說：「你的樣子很慈悲，很像皈依徒。」並問她是否願意跟她們到妙華佛學會聽經？她很爽快地答應。從此，她就來到妙華佛學會聽慧瑩法師講經，覺得慧瑩法師講得很明白，使她明白了很多道理。當年，慧瑩法師在妙華佛學會為大眾舉行皈依典禮，她也報名參加。她對慧瑩法師說：「我的名字令我有很多貪愛。」法師對她說：「你的名字不是貪愛，而是慈愛。」於是法師就把她的法號改為德慈，從此，大家都稱她為德慈。
以前的妙華佛學會，全年都有妙華會友輪流當值，住在妙華佛學會，管理妙華佛學會。由妙華佛學會第一屆佛學班開始，德慈每年都有三個月住在妙華佛學會當值，她以妙華佛學會為家，義務為妙華佛學會服務。她說自己以前不會煮素菜，但由她和其他會友一起主理的素菜，大家都吃得津津有味，讚不絕口，各會友都有賓至如歸的感覺。
齋廚組的師兄來妙華佛學會做義工，大家都能一團和氣，歡歡喜喜。德慈時常勸大家，要穿柔和忍辱衣，要修忍辱，不要退心，鼓勵大家繼續來妙華做義工。後來，德慈和其他老菩薩都年紀大了，慧瑩法師非常慈悲，覺得她們不適宜太操勞地長年住在妙華為妙華服務，因此在一九九八年開始，取消了輪流住在妙華的安排。從此，德慈就在家中安享晚年，但每逢有佛菩薩誕，德慈都會回來參加誦經法會。
德慈的為人，就如她的法號一樣，又慈悲又有德行，她對素不相識的人，都非常慈悲，慧瑩法師在星架坡、馬來西亞和中國大陸的皈依徒，來到香港，她都能熱情地招呼她們來她家裏居住，也從來沒有半點怨言。所以，星架坡、馬來西亞、中國大陸等地的師兄，對她都非常好，時常掛念她。
她在退休之後，去過很多地方旅行，去過廣東的南華寺、雲門、丹霞山，去過佛教的四大名山，也跟隨慧瑩法師去過臺灣，有幸親近過印順導師。有一次，她參加旅行團去旅行，一位不相識的團友病了，沒人願意跟她住在同一房間，德慈知道後，主動要求和她住在同一房間，並細心照顧她，介紹一些藥方治好她的病，令這位團友非常感動，從此認她為誼姐，逢年過節都帶著一家人來拜年，常常送給她一些財物。
德慈雖然是獨居老人，但由於她真心待人，所以，親戚朋友都對她很好，她一點也不覺得孤單。妙華很多會友，也時常關心這位慈悲的老菩薩。德慈感恩地說：「我退休三十多年，如果僅靠自己的積蓄，是不足以安享晚年的，全賴親戚朋友的真心相待，我才得以安享晚年，我覺得自己非常幸運，我非常感謝他們！」
德慈的故事，充分引證了三法印中諸行無常的道理，人的際遇隨時都會改變，「財物為五家所共」，惡王、盜賊、不肖子、大水、大風及其他災害，都會令人在頃刻之間財物盡失。所以，當我們富有的時候，不須驕恃，而應該及時布施，幫助有困難的人；當我們不如意的時候，也不須心灰意冷，而應該積極地面對。有人以為無常是不好的字眼，能令人在一夜之間失去所有財物。其實，無常也有積極的一面，正因為無常，我們可以把不好的環境，改變成好的環境，因此我們不必害怕無常。
我們從德慈的人生歷練中，也可以引證佛教所說的「種善因，得善果」的道理，所以，我們不但要多修智慧，也要多修福德，要隨緣盡分多關心身邊的人。最後，我衷心地祝福德慈老菩薩，健康長壽，法喜充滿！