羅漢松
一直以來，有很多人信仰彌勒淨土，經朝歷代，遺下了不少示現傳說，但孰真孰假，便要靠自己作出判斷。其中流傳得最廣為人知的，就是中國之布袋和尚，據說便是彌勒菩薩的化身。布袋和尚是梁、唐、晉、漢、周五代中後梁時期的人，名叫契此，意即契合我們所證得的真理。
禪宗有一本書叫《景德傳燈錄》，講了很多佛家故事，其中卷二十七有一篇描述布袋和尚，說其相貌奇特，蹙額皤腹，額上有像車軌一樣的皺紋，打開衣襟，便露出偌大的肚子。他手持禪杖，肩荷布袋，笑口常開，經常佯狂瘋顛，出語不定，就地而臥，隨遇而安。予人歡喜快活、逍遙自在、大肚能容的深刻形象。
他無論走到甚麼地方，每遇見人就會伸出手來乞求食物和用品，更隨手把所乞到的東西放入布袋之中，所以其布袋裡裝滿了生活的所需品。而那只布袋似乎具有法術，無論放了多少東西進去，卻總是裝不滿的。一人一布袋，布袋和尚就這樣背著那一只布袋，廣闊心包容太虛，行腳遨遊於天下。
這位奇人異士，雖然眠不擇地，但他臥在雪地裡時，身上卻不會沾到一點兒雪花。他還能預測事情吉凶和氣候變化，人們如果看見他穿著高齒木履，在通往市集的橋上豎膝而眠，就知道今天的天氣一定很好。如果看見他穿著濕草鞋，在路上急急行走，表示天快要下雨，每一次都靈驗非常。這些行為本來無聊得很，但記錄的人卻覺得很重要，因為當時根本沒有任何天氣預報，別人覺得布袋和尚能這樣預報十分特別，所以便記錄下來。
布袋和尚雖然行事怪誕，卻也有許多好處。第一他爲人隨和，乞討時也不過分，一般總是只要一文錢。第二是他能預言人事，而且凶吉皆驗。三是他與孩子們很合得來，在他身後經常跟著一大群孩子，與他一起嬉鬧玩耍。
布袋和尚只要看見有人在吃東西，即使是在吃魚吃肉，他都會向人乞討，不管是葷是素，是肉是禽也無所謂，心裡完全沒有半點執著。於修行來說這本來是很好的，但在別人眼中，他是位出家人，這就不是那麽好了。因為在中國這樣的環境裡，出家人是要堅守基本戒律的。雖然菩薩會有些特別度眾的原因，但又不說出來，如果給那些心中未存正道的人照樣學樣便會很麻煩。
佛教講的是去除執著，但怎樣才算是將執著放下？這個標準就是在時、地、人三方面合成的條件下，應該怎樣做才適當，我們就要怎樣做，否則就是不適當。所以布袋和尚的作略本來是適當的，但因為他是出家人，就變成有些問題了。天氣預報本來就不是出家人要做的工作，反而他與人談話說笑時講一些古怪道理卻無所謂，古怪道理可能有其特別作用，因為有些人要聽古怪說法才會有所改變，平凡道理是不會聽入耳的。但我們必須知道，任何古怪行為對布袋和尚來講或者沒有所謂，但對整個佛教來說，可能有很大的影響。
手把清秧插滿田，低頭便見水中天，
心地清淨方為道，退步原來是向前。
這是一首布袋和尚曾經說過和很出名的詩。前兩句字義平常，但意境深遠，如何廣大遼闊的天空，原來低頭可見。這首詩富有禪味，當我們心地清淨時，就是我們道之所在，在有道時退步，其實是向前，退一步就是海闊天空，何用太過緊張。
布袋和尚還有一首更出名的偈語，是在他臨終坐化前所說：
彌勒真彌勒，分身千百億，時時示時人，時人自不識。
彌勒菩薩的化身很多，時常來到此世間示現人身，到處都有，只是人們不知道。他說完這首偈語之後就安然坐化。就是因為這首偈語，人們便說布袋和尚就是彌勒菩薩的化身。因為他的出現，中國人就以他的容貌，造成彌勒菩薩像。中國的寺院門口，都供奉著這樣一位開懷大笑、從容自在的大肚彌勒佛。在彌勒菩薩像的兩旁，通常都掛著以下對聯：
眼前都是有緣人，相見相親，怎不滿腔歡喜；
世上盡多難耐事，自作自受，何妨大肚包容。
大肚包容，了卻人間多少事；
滿腔歡喜，笑開天下古今愁。
大肚包容，忍世間難忍之事；
笑口常開，笑天下可笑之人。
至於用布袋和尚之容貌來表示彌勒菩薩的法相，有些人是不承認的。唯識宗也不同意大肚佛叫做彌勒，他們認為在日本廣隆寺中恭奉的國寶──半趺坐的彌勒菩薩像，才是彌勒菩薩的真像。
我們很難講哪一張佛菩薩的像才是真實的樣子，在釋迦時代既沒有攝影，也缺乏畫像留傳，特意造像更是沒有。只有一次，釋迦佛上昇忉利天為母親說法，優填王因為很思念佛陀，就找人用旃檀木造佛形像，這就成了世間第一尊佛像。但這個故事本身是否真實，也難說得很。
通常佛菩薩真正示現的時候，都不會說我是某某佛，或我是某某菩薩。所謂真人不露相，就如那些有特別任務，想做一些秘密工作的間諜，他根本不會告訴別人他真正的身份，如果告訴你的，那個就一定不是間諜。間諜是不會自認的，更何況是大菩薩。所以在歷史上記載，某人說自己是某某佛菩薩，筆者就不會相信。但某人如果說﹕「我不是佛菩薩。」筆者反而會相信他可能是佛菩薩。他如果說自己做得不好，我們就要留心，他可能做得很好，起碼他有慚愧之心，有謙虛的態度。這才是佛弟子應有的作略。